Quais máscaras protegem da fumaça dos incêndios florestais?

(KDVR) - Com a fumaça de mais de 400 incêndios florestais canadenses se movendo para o sul e cobrindo grande parte dos EUA, os americanos estão procurando maneiras de lidar com uma névoa de ar muito insalubre.

Anthony Gerber disse que as pessoas em maior risco em condições de fumaça são aquelas com doenças pulmonares, pessoas mais velhas e muito jovens. Ele disse que se essas pessoas apresentarem sintomas do lado de fora, elas podem se beneficiar do uso de uma máscara bem ajustada.

Mas lembre-se de que as máscaras cirúrgicas e de pano não ajudam nessas condições.

"Realmente, as N95s são as únicas máscaras comprovadamente eficazes", disse Gerber.

As máscaras N95 filtram partículas tão pequenas quanto 0,3 micrômetros, uma fração da largura de um cabelo humano, de acordo com o Departamento de Saúde Pública da Califórnia.

Ainda assim, as máscaras não são uma solução ideal para a fumaça dos incêndios florestais. As autoridades de saúde de São Francisco disseram anteriormente ao SF Gate que edifícios fechados com sistemas HVAC filtrados são preferíveis ao uso de máscaras.

"Se você tiver filtros em seu sistema HVAC doméstico, verifique se eles estão atualizados e de alta qualidade", disse o Dr. David Hill, um pneumologista em Waterbury, Connecticut, à Associated Press.

Os alertas de qualidade do ar geralmente alertam "grupos sensíveis" para permanecerem em ambientes fechados. Essa é uma grande categoria que inclui crianças cujos pulmões ainda estão se desenvolvendo, adultos mais velhos e pessoas com doenças pulmonares, como asma e doença pulmonar obstrutiva crônica.

Gerber, um pneumologista do National Jewish Health, disse que os filtros podem ajudar com a fumaça, mas nem todos são eficazes: "A maioria das pessoas os coloca em seus quartos, mas, novamente, tem que ser um filtro HEPA e deve ser compatível com o tamanho do espaço que você está filtrando."

Mesmo que a fumaça pareça familiar, na verdade é uma mistura complexa de formas, de arredondadas a saca-rolhas sob o microscópio. É uma forma intensa de poluição.

Isso torna este um bom momento para todos adiarem o trabalho no quintal e os exercícios ao ar livre.

Como durante a pandemia de coronavírus, as autoridades de saúde dizem que um ajuste confortável é a chave para obter proteção do seu N95. Bandanas e máscaras cirúrgicas geralmente não oferecem a proteção necessária.

A boa notícia é que os padrões climáticos mudam e as piores condições devem durar apenas um ou dois dias, embora a fumaça mais leve possa durar vários dias.

A Associated Press contribuiu para este relatório.